Ko se gred polža vrti, gravitacija materiala in trenje, ki nastane zaradi trenja materiala s stenami korita, silita material naprej vzdolž dna korita transportnega traku, ki ga poganjajo rezila. To je podobno ne-vrtljivi matici, ki se premika vodoravno vzdolž vrtečega se vijaka. Primarna gonilna sila za napredovanje materiala izvira iz osnega vrtenja vijačnih rezil, ki poganja material navzgor in naprej vzdolž tangencialne smeri rezil.
Da bi povečali natezno trdnost vijačne gredi, sta pogonska enota in izpustna odprtina običajno nameščena na istem koncu tekočega traku, pri čemer je dovodna odprtina čim bližje zadnjemu delu na drugem koncu. Vrtljive vijačne lopatice poganjajo material in preprečujejo, da bi se vrtel skupaj z vijačnimi rezili. Sili, ki preprečujeta vrtenje materiala z rezili polžnega transporterja, sta lastna teža materiala in torni upor ohišja polžnega transporterja. Površina rezila je lahko trdna, tračna ali lopatica, odvisno od materiala, ki se prenaša. Polžna gred vijačnega transporterja ima na koncih poti materiala potisne ležaje, ki zagotavljajo aksialno reakcijsko silo na polž skupaj z materialom. Pri daljših transporterjih je treba dodati vmesne obešalne ležaje.